Virginia Woolf est sans doute l'une des plus grandes romancières du XXe siècle.
Née à Londres, le 25 janvier 1882, Virginia Woolf grandit dans une famille victorienne classique où la figure du père autoritaire domine, mais où la curiosité intellectuelle est fortement encouragée. En 1895, suite à la mort de sa mère, elle souffre de la première ... dépression nerveuse d'une longue série. Suite à la mort de son père en 1904, elle déménage avec sa sœur dans une maison à Bloomsbury, formant le noyau du Bloomsbury Group, un cercle intellectuel fréquenté par les plus grands noms artistiques de l’époque. Les idées qui y circulent défendent le pacifisme, les contacts humains et le culte de la beauté contre les inhibitions et l’étroitesse des valeurs bourgeoises de la société victorienne. Ils peignent, ils écrivent, ils dissertent, et seront à l’origine de tout un mouvement qui influencera la vie artistique en Angleterre. Virginia Woolf commence l'écriture comme activité professionnelle en 1905, initialement pour le supplément littéraire du Times. Son premier roman, The Voyage Out, est publié en 1915. Elle publie dès lors des romans et des essais en tant qu'intellectuelle, qui rencontrent un succès aussi bien auprès de la critique que du grand public. Dans ses œuvres, elle expérimente avec acuité les motifs sous-jacents de ses personnages, aussi bien psychologiques qu'émotifs, ainsi que les différentes possibilités de la narration et de la chronologie morcelées. Hantée par la certitude, selon ses mots, qu’elle va « devenir folle », elle se suicide en 1941.

"Ah, si elle avait pu refaire sa vie ! Pensa-t-elle en atteignant le trottoir, si elle avait pu, même, avoir un physique différent !
Pour commencer, elle aurait été brune comme Lady Bexborough, avec une peau tannée et des yeux magnifiques. Comme Lady Bexborough, elle aurait été lente, majestueuse; plutôt forte; elle se serait intéressée à la politique comme un homme; elle aurait eu une maison de campagne; très digne, très sincère.
Au lieu de quoi elle avait une silhouette étroite comme un échalas; un petit visage ridicule, avec un bec d'oiseau. Elle avait un bon maintien, c'est vrai; et elle avait de jolies mains et de jolis pieds; ... et elle était plutôt élégante, si l'on tient compte du fait qu'elle dépensait peu; mais souvent, ce corps qu'elle habitait (elle s'arrêta pour regarder un tableau hollandais), ce corps, malgré tout ce qu'il savait faire, lui paraissait inexistant - totalement inexistant. Elle avait le sentiment fort bizarre d'être invisible; pas vue, pas connue; le problème n'était plus maintenant de se marier, d'avoir des enfants, on était là, à avancer dans Bond Street, au milieu des passants en une étonnante procession assez solennelle, et on était Mrs Dalloway; même plus Clarissa, on était Mrs Richard Dalloway."